L'histoire du Golf

En ce début de printemps, je vous propose de découvrir comment le Golf tel qu'on le connait aujourd'hui est né.

Tous vos commentaires sont les bienvenus, surtout s'ils peuvent compléter ce petit dossier.

L’ORIGINE

L’origine du golf est, aujourd’hui encore, assez difficile à définir. On considère que le golf est un sport écossais, mais d’autres pays, la France et les Pays-Bas, se "disputent" le concept. En effet, c’est dans ces trois pays et à peu près à la même période que s’est instauré ce jeu de bâton. En France, ce sport portait le nom de "jeu de maille" (toujours pratiqué d’ailleurs), et aux Pays-Bas, il s’appelait "Kolven" (on remarque les similitudes entre les mots "golf" et "kolven"), mais il leur manquait ce qui donne sa particularité au golf : le trou.
De plus, la première référence documenté sur le golf est écossaise et date de 1457, date à laquelle le roi Jacques II d’Ecosse a fait interdire la pratique de ce sport si populaire, car il détournait les archers de leur entraînements quotidiens. Selon certains historiens, c’est même à cause de cela que les écossais ont perdu les batailles de 1513 et 1746 face aux anglais. Jacques III, lui aussi, bannira la pratique du golf en 1471.
Le golf serait donc un sport écossais, mais comment a-t-il été inventé ?
Une théorie parmi tant d’autres, soutient que la création de ce jeu nous viendrai des pêcheurs de la côte est de l’Ecosse qui l’auraient inventé pour s’amuser lorsqu’ils rentraient de leur bateaux jusqu’au village. On imagine facilement les pêcheurs jouant à taper dans un cailloux et à l’envoyer de plus en plus loin avec l’aide d’un bâton, pour aller lui faire finir sa course dans un trou de souris au fond de l’auberge du village, inventant par la même occasion la tradition du 19e trou.
On constate que le début du développement s’est produit sur la côte est. Or c’est l’endroit d’où partaient tous les bateaux pour les Pays-Bas et la France, ce qui expliquerait que le golf était connu sous différentes formes dans ces pays.

Au final, personne n’est vraiment capable de définir les origines exactes du jeu de golf, mais est-ce que cela a une réelle importance, puisqu’il est aujourd’hui pratiqué dans tous les pays ?

L’HISTOIRE

On ne sait donc toujours pas vraiment d’où vient ce sport, mais nous savons en revanche où il s’est développé et où il est pratiqué.
Le pays qui vient tout de suite à l’esprit lorsque l’on parle de golf est l’Ecosse, notamment parce que c’est à St Andrews, au Royal & Ancient Golf Club, que sont rédigées tous les quatre ans les règles, et que là-bas tout le monde joue, ce sport étant beaucoup plus démocratisé dans les pays anglo-saxons qu’en France par exemple.
C’est effectivement là-bas que le golf a pris son essor, non sans peine, puisque la pratique en avait été interdite à plusieurs reprises. Mais le roi Jacques IV, qui à cette époque estimait que le golf distrayait ses archers et tentait donc de le bannir une nouvelle fois, est vite tombé dans le piège et s’est pris au jeu. Il semblerait même qu’il pariait sur ses parties de golf, pas toujours gagnées d’ailleurs.
De plus en plus de monde jouait donc, et les parcours fleurissaient un peu partout dans le pays, que ce soit dans les petites villes ou dans les plus grandes comme à Edimbourg, capitale écossaise.
Malgré cet engouement, il faut 150 ans pour développer l’organisation du golf et ce n’est qu’au cours du 17e siècle que quelques règles seront établies et acceptées. La première association connue est celle des "Gentlemen Golfers of Leith", qui deviendra l’"Honorable Compagny of Edinburgh Golfers".
Aujourd’hui encore, c’est au Royal & Ancient Golf Club à St Andrews que se décident de manière définitive les règles de golf.

Voilà ce que l'on sait aujourd'hui sur les origines et le développement du Golf.
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Lorsque l'on commence le Golf, seules les 30 premières années sont difficiles...